陽離子聚丙烯酰胺的降解過程主要有以下幾種方式：

水解反應：其分子鏈中的酰氧基團（酯基）有易水解成羧基和羥基的趨勢。在自來水等偏弱堿性的環境中，水解會被促進。水解后產生的羧酸根是陰離子，會與陽離子基團形成絮凝，使溶液發白，粘度降低。

酶促水解：這是環境中主要的降解途徑，可在有氧或厭氧條件下進行。在高濃度陽離子聚丙烯酰胺的情況下，非酶促水解的降解速率比酶促水解要慢。

光降解：主要由紫外線輻射引發，尤其是短波紫外線（200 - 280nm）。光降解速率受光照強度、曝光時間和陽離子聚丙烯酰胺濃度等因素影響。光降解反應途徑主要產生酰胺基和丙烯酰胺單體，進一步氧化形成低分子量化合物。光化學產物（如羥基自由基）與陽離子聚丙烯酰胺反應，導致聚合物骨架斷裂，產生的片段進一步分解成較小的分子，如酰胺基、丙烯酸和二氧化碳。

氧化還原反應：陽離子聚丙烯酰胺可被氧化劑（如臭氧、羥基自由基和過氧化氫）氧化，或被還原劑（如亞硫酸鈉、硫化物）還原。氧化劑可攻擊陽離子聚丙烯酰胺主鏈上的雙鍵和胺基，導致鏈斷裂和形成低分子量產物；還原劑可破壞分子中的酰胺鍵，導致其水解和斷裂。溶解氧濃度與降解速率呈正相關。此外，金屬離子如鐵、銅和錳，可以催化陽離子聚丙烯酰胺的氧化還原降解，它們能與氧化劑或還原劑形成絡合物，增強氧化還原反應的效率。

生物降解：生物降解速率受微生物類型、環境條件和聚丙烯酰胺的分子量等因素影響。在生物降解過程中，陽離子聚丙烯酰胺被分解成更小的分子，轉化為二氧化碳和水。

陽離子聚丙烯酰胺的降解會受到多種因素的綜合影響，在實際應用中，需要根據具體情況來控制其降解，以保證其使用效果。例如，避免與鐵離子等金屬離子接觸，控制溶解氧濃度、pH 值和溫度等環境條件，以及合理控制使用和儲存時間等。