聚丙烯酰胺（Polyacrylamide，簡稱PAM）是一種水溶性高分子聚合物，由丙烯酰胺單體聚合而成。它是一種白色粉末，易溶于水，幾乎不溶于苯、乙醚、酯類、丙酮等一般有機溶劑。其水溶液呈幾近透明的粘稠液體，屬非危險品，無毒、無腐蝕性，固體PAM有吸濕性，吸濕性隨離子度的增加而增加，PAM熱穩定性好；加熱到100°C 穩定性良好，但在150°C 以上時易分解產生氮氣，在分子間發生亞胺化作用而不溶于水，密度（克/毫升）為1.302。玻璃化溫度為153°C，PAM在應力作用下表現出非牛頓流動性。

PAM的種類繁多，根據離子性質可分為非離子型、陰離子型、陽離子型。不同類型的PAM適用于不同的污水處理場景，如非離子型PAM適用于有機廢水處理，陰離子型PAM適用于懸浮物較多的廢水處理，陽離子型PAM則適用于處理帶負電荷的廢水。

此外，PAM還可用于造紙、石油、化工、紡織、印染、制糖、醫藥、洗煤、選礦、冶金、建材、涂料、油田等領域，作為增稠劑、分散劑、穩定劑、絮凝劑、減阻劑、紙張增強劑、土壤改良劑等使用。

PAM的分子鏈上帶有大量的活性基團，可以與許多物質產生化學反應，從而改變其物理性質。根據它可離解基團的特性分為陰離子型（如--COOH,--SO3H,--OSO3H等）陽離子型（如--NH3OH,--NH2OH,-CONH3OH)和非離子型。PAM的平均分子量從數千到數百萬以上，沿鍵狀分子有若干官能基團，在水中可大部分電離，屬于高分子電解質。

PAM在污水處理、造紙、石油、煤炭、礦冶、地質、輕紡、建筑等工業部門中廣泛應用。主要用途包括：

污水處理：作為絮凝劑，能有效地降低流體的摩擦阻力，使懸浮物質通過電中和，架橋吸附作用，起絮凝作用。

造紙：作為助留劑和助濾劑，提高紙張的質量和產量。

石油開采：作為降水劑和驅油劑，提高石油的采收率和產品質量。

其他應用：PAM還廣泛應用于增稠、穩定膠體、減阻、粘結、成膜、生物醫學材料等方面