明膠廠污水的顯著特征包括其大量排放、高pH值、鈣離子濃度偏高以及化學需氧量（COD）較高。明膠廠污水一般由脫脂污水、浸酸污水、浸灰污水和水洗中和污水組成，其中脫脂污水含有油脂和蛋白質等有機物質，浸酸污水富含來自于骨骼的無機物質如磷酸鈣、碳酸鈣，而浸灰污水則包含蛋白質、氨基酸以及氮、磷等營養元素。

明膠污水處理較為復雜，關鍵在于破壞水體的穩定狀態。水中的懸浮微粒和膠體由于熱運動不斷碰撞而進行無規則的布朗運動，并且由于帶電性，同種膠體粒子間的相互排斥防止了它們凝聚成較大的顆粒并沉降。

明膠廠污水處理主要通過混凝-絮凝過程。在該方法中，混凝劑選用聚合氯化鋁或者硫酸鹽類化合物。加入這些混凝劑會引發金屬離子的水解和聚合反應，從而促使水中膠體顆粒吸附這些反應的產物。被吸附的正電荷多核絡合離子能夠減少雙電層的厚度，降低電動勢，進而減弱膠體粒子之間的斥力，達到使顆粒不穩定并促進凝聚的效果。

明膠廠污水處理用聚丙烯酰胺絮凝劑：

在絮凝過程中，明膠廠污水處理主要使用的藥劑為離子度40-50的陽離子聚丙烯酰胺，這是一種分子中陽性基團密度很高的有機高分子絮凝劑，能與眾多物質通過氫鍵吸附。陽離子聚丙烯酰胺在絮凝膠體、去除濁度、脫色、吸附和粘合等方面表現出卓越的性能，特別適合于處理含有高濃度有機膠體的工業廢水，如明膠廠廢水，以及用于污泥脫水等環境治理領域。